Les atmosphères des planètes telluriques telles que nous les voyons actuellement sont très différentes les unes des autres. La pression au sol en particulier est de pratiquement 0 sur Mercure, 7 millibar sur Mars, 1 bar sur la Terre et 92 bars sur Vénus, alors que les températures moyennes au sol sur Vénus, la Terre et Mars sont respectivement de 460°C, 15°C, et –60°C. On pense pourtant que ces planètes ont dû démarrer avec des atmosphères initialement semblables. En fait, un grand nombre de facteurs d'évolution sont à l'œuvre.