Ce module propose une initiation au champ scientifique quasi illimité des « changements
globaux ». Il se divise en quatre parties : (1) Les origines de la planète et du Système solaire ;
(2) Climat et changements climatiques ; (3) Aspects politiques, économiques et sociaux des
changements globaux ; (4) Conséquences sur les ressources vivantes des changements
globaux. Ainsi, nous présentons, dans une perspective de millions, voire de milliards
d’années, les origines de la planète Terre au sein de son système solaire et les processus
dynamiques d’organisation et d’évolution des conditions sur la surface de notre planète –
l’océan, l’atmosphère, la terre et donc la biosphère. Et nous présentons également, dans une
perspective toute autre de centaines ou de dizaines d’années, la signification pour l’Homme
des changements que nous pouvons observer aujourd’hui et dans lesquels l’Homme se trouve
de plus en plus profondément « partie prenante ». Nos sociétés sont aujourd’hui parmi les
premières forces motrices des changements environnementaux à toutes les échelles
(changement climatique, occupation des sols, destruction de biodiversité, création de
nouveautés atomiques, chimiques et génétiques…) sans, pourtant, qu’elles soient en mesure
de maîtriser les conséquences à court et à long termes des changements induits. Par
l’intermédiaire d’une meilleure connaissance des mécanismes d’évolution lente et des
ruptures du passé, nous sommes amenés à réfléchir sur le sens et la signification de nos choix,
individuel et collectif, pour les tendances et la vitesse des changements anthropocentriques
actuelles.