Mesures du CO2 atmosphérique
Depuis près de 50 ans, on a pu mesurer en continu et avec une très grande précision la concentration du CO2 dans l’atmosphère. Un observatoire du CO2 a été développé par Charles Keeling en 1958 à Mauna Loa sur l’île d’Hawaï, suivi par d’autres stations de mesures du CO2, actuellement plus de 50 stations mesurent de par le monde l’évolution du CO2 et d’autres gaz à effet de serre tels que le méthane. Pour la période antérieure aux mesures directes dans l’atmosphère, on dispose des données issues des carottes de glaces des calottes arctiques et antarctiques. Ces données combinées montrent que la concentration de CO2 a augmenté de manière vertigineuse depuis la révolution industrielle, partant de 280 ppm en 1850 et atteignant 380 ppm aujourd’hui. L’augmentation au cours de ces 150 dernières années est de même amplitude (environ 100 ppm) que celle observée au cours des 20 000 années qui les précèdent. Les concentrations actuelles de CO2 n’ont pas été atteintes sur notre planète depuis plusieurs millions d’années.