Différents scénarios d’émission de CO2
L’évolution future du CO2 atmosphérique dépend principalement des scénarios d’émissions de CO2. Différents scénarios socio-économiques ont été imaginés par des économistes pour le Groupe d’Experts Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat (GIEC, IPCC en anglais). Ces scénarios d’émissions de CO2 sont traduits en concentration de CO2 via des modèles simples du cycle du carbone global. Ces concentrations servent enfin de données d’entrée à des modèles climatiques qui simulent alors l’évolution future du climat. Selon certains scénarios « optimistes », la concentration de CO2 atteindrait 500 ppm en 2100 ce qui conduirait à un réchauffement de l’ordre de 2°C au cours du 21ème siècle. Les scénarios les plus « pessimistes » envisagent que le CO2 atteindrait 1000 ppm induisant un réchauffement global pouvant atteindre 4.5°C. L’évolution future des émissions de CO2 contrôle donc fortement l’ampleur du changement climatique à venir.