Amphibiens, reptiles et oiseaux
Carnivores pour la plupart, les amphibiens resteront toujours inféodés au milieu aquatique, au moins pour leur reproduction. L'affranchissement total du milieu aquatique se fera avec l'apparition de l'oeuf "amniotique", donnant ainsi naissance au groupe des reptiles. Cet Œuf est en effet caractérisé par une coquille dure, permettant les échanges gazeux, et des annexes embryonnaires avec l’amnios, l’allantoïde et le sac vitellin. L’amnios forme un sac autour de l’embryon et renferme du liquide « amniotique », ainsi il reconstitue un milieu aquatique. Le sac vitellin contient les réserves tandis que l’allantoïde stocke les déchets. Les reptiles, apparus au Carbonifère, se diversifient en deux périodes, interrompues par la crise Permien/Trias. L'acmée (période de plus grande expansion) du groupe correspond au Mésozoïque, avec de très nombreuses familles, dont les fameux dinosaures terrestres, quadrupèdes ou bipèdes, herbivores ou carnivores, mais aussi de nombreux groupes adaptés au milieu marin, tels que les Ichthyosaures, les Mosasaures, les Plésioaures, les Pliosaures... Parmi ces reptiles terrestres ou marins, nombreux sont ceux qui présentent une tendance au gigantisme tout à fait spectaculaire. Répartis sur toute la surface du globe à une période où tous les continents sont réunis en un supercontinent unique mais aussi au cours de laquelle le climat est globalement plus chaud qu'aujourd'hui, aucune barrière géographique ou climatique ne semble limiter leur extension ni leur taille.
Tout comme les doigts sont apparus en milieu aquatique, sans lien direct avec la colonisation de la terre ferme par les vertébrés, les plumes apparaissent bien avant le vol chez de petits reptiles bipèdes, coureurs et carnivores. Quelle fonction ont-elles alors puisque ces petits reptiles plumés ne semblent pas avoir été capables de voler ? sans-doute une fonction d'isolant thermique. Ce n'est qu'au Jurassique supérieur que des fossiles d'oiseaux capables de voler présentent une toute autre fonction pour ces phanères que sont les plumes.
Tout comme les doigts sont apparus en milieu aquatique, sans lien direct avec la colonisation de la terre ferme par les vertébrés, les plumes apparaissent bien avant le vol chez de petits reptiles bipèdes, coureurs et carnivores. Quelle fonction ont-elles alors puisque ces petits reptiles plumés ne semblent pas avoir été capables de voler ? sans-doute une fonction d'isolant thermique. Ce n'est qu'au Jurassique supérieur que des fossiles d'oiseaux capables de voler présentent une toute autre fonction pour ces phanères que sont les plumes.