Changements climatiques à l’échelle préhistorique
Depuis plus de 4 milliards d'années, la Terre a connu des changements climatiques d'ampleur considérable dont le déroulement nous éclaire sur les interactions entre l'océan, l'atmosphère, les surfaces continentales, le carbone et les êtres vivants. En particulier, les grandes crises biologiques identifiées par les géologues correspondent probablement (presque) toutes à des bouleversements du climat et de l'ensemble de l'environnement terrestre. La crise actuelle ne fait pas exception, puisqu'elle va modifier durablement l'évolution climatique de la planète au cours des prochains 
à 
années.
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Figure
Crédits
D'après Paillard (Science 2006)
Légende
Climat depuis les 3 derniers millions d'années et projections pour le prochain million d'années, caractérisé par le taux atmosphérique de 
et le niveau marin (lié ici au volume des calottes de glace), issus d'un modèle simplifié: Bleu clair: scénario naturel. Vert: en stoppant aujourd'hui les émissions. Bleu: si l'on injecte 1500 GtC (scénario optimiste). Rouge: si l'on injecte 5000 GtC (scénario pessimiste). La courbe du bas (noir) représente l'évolution réelle du niveau marin.
et le niveau marin (lié ici au volume des calottes de glace), issus d'un modèle simplifié: Bleu clair: scénario naturel. Vert: en stoppant aujourd'hui les émissions. Bleu: si l'on injecte 1500 GtC (scénario optimiste). Rouge: si l'on injecte 5000 GtC (scénario pessimiste). La courbe du bas (noir) représente l'évolution réelle du niveau marin.