UVED

La courbe représentée sur la figure 1 délimite l’ensemble des combinaisons de productions possibles. Chaque point de la zone ainsi délimitée représente les quantités de chaque bien qui peuvent être produites simultanément. Aucun des points situés à l’extérieur de la zone ainsi délimitée (vers le Nord-Est du graphique) ne peut être atteint, étant donné les ressources disponibles. Au point C, l’économie produit 2 unités de blé et 3 unités d’avions. A partir de ce point, il est possible d’augmenter la production de l’un ou l’autre des deux biens, ou des deux simultanément (les ressources disponibles le permettent). La courbe bleue, appelée frontière des possibilités de production, représente les combinaisons de production efficaces. Au point B, l’économie produit 3 unités d’avions et 6 unités de blé. A partir de ce point, augmenter la production d’avions ne peut se faire qu’en réduisant la production de blé : pour produire plus des premiers, il faut retirer des facteurs de production (terre, travail et capital) de la production d’avions, ce qui conduit à diminuer le niveau de cette dernière. Ce coût d’opportunité de la production d’une unité supplémentaire d’avions à partir du point B est de 1/2 unités de blé. Etant donnée la forme de la frontière des possibilités de production, ce coût d’opportunité augmente de plus en plus vite à mesure que l’on réserve une part importante des ressources à la production d’avions (renoncer à une unité de blé quand il est produit en abondance « coûte » moins à l’économie que d’y renoncer quand il est produit en faibles quantités). Ainsi, au point A, accroître d’une unité la quantité d’avions représente un coût d’opportunité de plus de 2 unités en termes de blé. La position de la frontière des possibilités de production dépend des conditions environnementales, des technologies de production, de la taille de la population active, etc. Elle peut par exemple être décalée vers l’extérieur (vers le nord-est) sous l’effet du progrès technique.