Tout forage d'eau est un axe potentiel de pollution creusé dans le sol vers une nappe.
Au fil du temps, la structure d'un ouvrage abandonné va se détruire notamment par corrosion des tubages et mettre en communication toutes les formations géologiques au droit du forage. On risque des mélanges d'eaux de qualités différentes ainsi que des apports d'eaux de surface potentiellement polluées.
Lorsqu'un forage cesse d'être utilisé (arrêt du pompage pour les forages de prélèvement, arrêt d'exploitation des sondes géothermiques verticales, arrêt de la surveillance pour les piézomètres ou les qualitomètres) que ce soit pour des raisons techniques ou économiques, il doit être mis en sécurité.